Wie bepaalt hoe het centrum van Rotterdam er de komende vijftig jaar uitziet? Projectontwikkelaars en grote bedrijven hebben een enorme vinger in de pap. De bouwprojecten die zij (willen) realiseren komen lang niet altijd overeen met wat het zou worden als er sprake zou zijn van een echt democratische stedelijke politiek. Voorbeelden te over van hoe het grote geld nagenoeg vrij spel heeft bij de ontwikkeling van de city: de Calypso locatie, de Maastoren, Lijnbaanhoven, Zalmhaven en de plannen voor het Stationskwartier. Onder redactie van het architectuurtheoretisch bureau BAVO verschijnt binnenkort bij NAI uitgevers de bundel “Urban Politics Now: Re-imagining democracy in the neoliberal city“.

De toelichting bij de uitgave klinkt goed: “De vorm en toekomst van steden wordt vandaag steeds meer gezien als het resultaat van onvermijdelijke processen: de strategische beslissingen van bedrijven, de voorkeur van de consument, diepgewortelde culturele reflexen. Met name door de opmars van een neoliberale en neoconservatieve blik op de samenleving, worden fundamentele beslissingen over de leefomgeving op die manier steeds meer bepaald door de wet van vraag en aanbod of de clash der beschavingen. Is er binnen een dergelijk klimaat nog ruimte voor een democratische stedelijke politiek? Hoe kunnen verongelijkte groepen nog uiting geven aan hun ongenoegen? En hoe kan de ontwikkeling van een stad opnieuw worden gestuurd door een collectief politiek project in plaats van winstmarges of verdeelsleutels?”

Lees meer »

Van de tweede dag een bericht van Loes.

“Via the alternative information center (AIC) welke we gisteren al hadden ontmoet, kwamen we vandaag rond een uur of 12 aan in Beit Sahour (een suburb van Betlehem). In Beit Sahour vinden we het palestijnse deel van het AIC. Want zo krom als het is, mogen Palestijnen niet naar Israel en Israeliers niet naar Palestina. Vandaar dat het AIC, een centrum dat georganiseerd wordt door zowel Palestijnen als Israeliers, genoodzaakt was zich op deze manier te organiseren.

Lees meer »

De twee vrouwen in mijn leven zijn zondag voor een aantal weken vertrokken naar Palestina. Lot is actief in de AbvaKabo FNV en daarin onder andere bezig met het op gang brengen van solidariteit met de Palestijnse vakbeweging. Ze maakt op haar reis een tour langs de verschillende bonden om contacten te leggen en afspraken te maken. Loes, mijn dochter en studente geneeskunde, is in Palestina voor een project van een internationale studentenorganisatie waarvan zij lid is. Ze hebben beloofd om mij regelmatig op de hoogte te houden van wat zij meemaken. Hieronder doet Lot verslag van hun eerste dag in Jerusalem.

Lees meer »

Wethouder Karakus (PvdA) wil de toepassing van de zogenaamde Rotterdamwet doorzetten. Dat betekent dat mensen zonder betaald werk of een inkomen onder bijstandsniveau ook de komende jaren geweerd zullen worden uit de Tarwewijk, Oud-Charlois, Carnisse en de zogenaamde ‘hotspotgebieden’. Dit college maakte al eerder duidelijk dat ze de koers van het Leefbaar Rotterdam bestuur uit 2002-2006 op hoofdlijnen voortzet. Na het huisvestingsbeleid, de interventieteams, de aanpak van jongeren en bijstandsgerechtigden, omarmt het stadsbestuur van PvdA-VVD-CDA-GroenLinks nu ook HET grote symbool van Leefbaar: de Rotterdamwet.

Die Rotterdamwet is in mijn ogen een uitsluitingswet die mensen zonder werk of met een laag inkomen ten onrechte gelijkstelt aan onveiligheid en overlast.

Lees meer »

Stel je voor, je woont al jaren naar volle tevredenheid in een aardig en betaalbaar appartement midden in de stad. Op een dag ligt er een brief van de huisbaas op de mat. “Zoals u weet zijn wij al enkele jaren voornemens om de woningen en winkelruimtes in uw straat ingrijpend te renoveren.”

Oei! Tijdje naar een wisselwoning misschien? Gedoe, maar misschien wordt het daarna allemaal NOG mooier. Even verder lezen. “Inmiddels zijn de plannen definitief. Wat gaat er gebeuren? De woningen zullen inpandig geheel worden gerenoveerd naar de normen en de eisen van deze tijd. Door woningen samen te voegen worden er ruimere woningen gecreëerd. Bij de ontwikkelplannen is gekeken naar het gemeentelijk beleid om in de stad woningen te creëeren voor de hogere inkomens zodat deze groep inwoners voor de stad behouden blijven. De buitengevel zal zijn authentieke uitstraling behouden.”

Lees meer »

Vanmiddag was er op mijn verzoek een actualiteiten-debat in de raad over de Vogelaarwijken. Een derde van Rotterdam is aangewezen door minister Vogelaar om in de komende tien jaar gepromoveerd te worden van aandachtswijk naar prachtwijk. Tot nu toe is die wijkaanpak van minister Vogelaar vooral een reclamestunt geweest voor het nieuwe kabinet en heeft het voor mensen in die wijken nog geen cent extra opgeleverd. Het Rotterdamse stadsbestuur – nooit te beroerd om dingen mooier voor te doen dan ze zijn – deed daar graag aan mee.

Maar de afgelopen weken is glashelder geworden dat het feitelijk om niet veel meer gaat dan het verkopen van bestaande plannen onder een nieuw logo. Oude wijn in nieuwe zakken dus. Oude wijn die ook nog eens een keer behoorlijk verzuurd is. Want investeren a la Vogelaar blijk vooral ook slopen van betaalbare woningen en terugbouwen van dure en middeldure te betekenen. Vijf procent van de woningen in de Vogelaarwijken wordt gesloopt!

Lees meer »

Vandaag liet de datingsite mooiemensen.com weten dat zij een gebrek hebben aan mooie mannen. Van de mannen die zich bij de website aanmelden op zoek naar een partner, wordt 85 procent afgewezen. “Het is bar en boos gesteld met de mooie mannen in Nederland”, zei oprichter Dave Heijnerman dinsdag. Volgens Heijnerman weten veel mannen wel dat ze niet bloedmooi zijn, maar proberen ze toch door de strenge selectie van de website te komen.

Ik ben wel zo reëel om geen poging te wagen. Als je bijna vijftig bent en sowieso al nooit de mooiste, dan heb je je daar zolangzamerhand wel bij neergelegd. Maar als ik twintig was, een six-pack of wasbordje zou hebben en een mannelijke, hoekige kin met stoppeltjes en wazige ogen, dan nog zou ik er niet veel voor voelen om me aan te melden bij Heijnerman. De mooie-mensen-industrie is een uiting van cultuurdwang met behoorlijk negatieve gevolgen, vooral voor meiden.

Lees meer »

Waar het precies vandaan kwam weet niemand. Het gerucht gaat dat Ivo Opstelten met een aantal familieleden door de stad liep, dat men naar de grond keek, zich ergerde en dat daar toen het idee geboren werd. De oorlog aan de kauwgom in de binnenstad. In de nieuwjaarstoespraak van Opstelten was het DE belangrijkste boodschap: “En ik zeg u vandaag, het moet inderdaad tegel voor tegel! Het moet afgelopen zijn met al die kauwgom op straat. Dat is een grote ergernis van mij, van u, van vele Rotterdammers. Daarom wil ik dat nog voor de zomer in de hele binnenstad de kauwgom van straat verwijderd is.”

De kauwgom affaire staat voor mij symbool voor de volstrekt ondoorzichtige manier waarop beleid in deze stad vaak tot stand komt. Het hele jaar 2007 heb IK er niemand over gehoord. Geen van de fracties in de gemeenteraad kwam er mee. Verantwoordelijke wethouder Bolsius zweeg in alle talen over de kauwgom. Vanuit de Rotterdamse bevolking heb ik nergens actiegroepen of signalen gezien waaruit zou kunnen blijken dat het opruimen van de kauwgom de belangrijkste prioriteit zou moeten zijn voor 2008. Bizar dat een wandelingetje van de familie Opstelten tot zoveel commotie EN tot de inzet van behoorlijk wat gemeenschapsgeld kan leiden. Zonder afweging en zonder discussie!

Lees meer »

De campagne voor een betere CAO in de schoonmaaksector vind ik een van de beste actie initiatieven van de laatste tijd. Op 17 november ging die campagne op initiatief van FNV bondgenoten van start. Maar het is geen ‘gewone’ vakbondsactiviteit. De actie wordt gevoerd door de schoonmakers zelf, en wordt niet – zoals zo vaak – uitgevochten door vakbondsbestuurders aan de onderhandelingstafel.

In de discussie over de Rotterdamse stadsvisie 2030 zei ik in de raad: “Dit toekomstscenario doet denken aan Parijs. Daar zitten de rijken binnenin en de armen buiten, in de banlieues. Een deel van de armen komt het rijke deel nog wel binnen, maar dan om de kantoren schoon te maken en huishoudelijk werk voor de rijken op te knappen.” Dat de armen de stad inkomen om de prachtige kantoren schoon te maken voor een schandalig laag loon en arbeidsomstandigheden is al jaren de praktijk.

Lees meer »

André Thomsen, hoogleraar Woningverbetering en Woningbeheer, stuurde gisteren een brief aan PvdA voorzitter Lilianne Ploumen over Nieuw Crooswijk. Hij concludeert dat de Rotterdamse PvdA zich schuldig heeft gemaakt aan kiezersbedrog.

In het raadsdebat vlak voor de kerst over de volgende sloopfase en over het al dan niet behouden van het monumentale Reserveboezem III, kwam ik al tot dezelfde conclusie.

Lees meer »