“Wel of niet koekhappen op Koninginnedag? Moeten staatsbezoeken blijven zoals ze nu zijn? Gaat Willem- Alexander zich straks koning Willem de Vierde noemen?” Over dat soort zaken praat Willem Alexander al een tijdje met Maxima en hun particulier secretarissen. De charmes van Maxima en de spindoctors van de Rijksvoorlichtingsdienst hebben de Oranjes begin deze eeuw gered.

Sindsdien heeft nauwelijks nog iemand het over het afschaffen van het koningshuis. Beatrix is zeventig en haar zoon zal over niet al te lange tijd opvolgen. Toch blijf IK – ook aan de vooravond van de koninginnendag – voor de republiek!

Lees meer »

‘Rotterdams Tij’, het blad van de gemeente, bericht deze week dat een kwart van de 15.000 Poolse arbeidsmigranten in Rotterdam wil blijven. Eind vorig jaar moesten de wethouders Schrijer en Karakus erkennen dat er sprake was van een veel grotere instroom van Midden en Oost Europeanen (MOE) dan de paar duizend waar de gemeente tot dan toe vanuit gegaan was. En dat een behoorlijk deel van die mensen ook hier zouden blijven. De gemeenteraad debatteerde op 6 november over de ‘Polen’ en in alle haast werd in december een heuze ‘Polentop‘ georganiseerd. Daarna werd het stil….

Opgejaagd door Leefbaar Rotterdam – dat vooral de Polen zelf ’streng’ wil aanpakken en pleit voor een MOE-quotum voor de stad – komt er binnenkort een vervolg op de discussie, als het college haar ‘visie’ presenteert. Mijn motie voor het opzetten van steunpunt MOE-ers, die door de raad aangenomen werd op 6 november, is in de tussentijd nog steeds niet uitgevoerd. Het Pools Nederlands Centrum heeft de gemeente inmiddels een vergelijkbaar voorstel gedaan: “één loket waar nieuwkomers met al hun vragen terechtkomen”. Het probleem van de arbeidsmigratie uit Midden en Oost Europa is te belangrijk om over te laten aan het rechtse populisme én een schoolvoorbeeld van de gevolgen van de neoliberale globalisering.

Lees meer »

Gisteren was ik bij het debat dat de SP Rotterdam organiseerde over de thuiszorg. De locatie was goed gekozen, humanitas op de Bergweg, voor mij vlak bij huis. Je vind hier een uitgebreider verslag van de discussie.

Wat me vooral triggerde was een opmerking die Agnes Kant maakte. De marktwerking en de WMO zijn altijd verkocht onder het motto dat het beter en goedkoper zou worden in de zorg. De praktijk is volstrekt anders, dat bleek wel uit de ervaringsverhalen van werknemers en klanten van de thuiszorg in Rotterdam gisteren. Kant hoorde de verhalen van de directeuren van de instellingen en van wethouder Kriens aan en zei op een gegeven moment: “Hoe kan het nou dat iedereen zegt goed bezig te zijn. Het kabinet zegt dat. De wethouder zegt dat. De instellingen zeggen dat. En toch wordt het alleen maar slechter.”

Lees meer »

Komende woensdag praat de commissie ‘huisvesting’ van de gemeenteraad over de achterblijvende bouw van sociale huurwoningen in de randgemeenten. Donderdag moet de gemeenteraad een besluit nemen of we al dan niet doorgaan met de toepassing van de Rotterdamwet. Die twee debatten hebben veel met elkaar te maken, ook al lijkt dat van niet.

Nieuwbouw in de regio…

De Rotterdamwet sluit mensen zonder betaald werk uit van een huurwoning in de aangewezen gebieden in de stad. Het is een dure, nutteloze en discriminerende regeling, maar daar schreef ik al eerder hier over. Bij de vaststelling van de Rotterdamwet heeft de tweede kamer bepaald dat er steeds een toets moet zijn op de beschikbaarheid van voldoende betaalbare woningen in de regio waar de wijken liggen die onder de wet vallen. Nu wethouder Karakus nota bene aan de minister vraagt om de regiogemeenten een ‘aanwijzing’ te geven om meer sociale huurwoningen te bouwen, lijkt mij dat aan die voorwaarde onmogelijk kan zijn voldaan!

Lees meer »

“Het echte probleem voor de PvdA is de krimp van de middenklasse en de erosie van het idee van opwaartse mobiliteit”, vond Thijs Wöltgens afgelopen zaterdag in het NRC Handelsblad. In de Groene Amsterdammer van 13 maart kwam Koen Haegens al eerder tot dezelfde conclusie. “Het afnemende gewicht van de middenklasse betekent wél het dreigende faillissement van de huidige koers van de PvdA”. Zowel Haegens als Wöltgens wijzen daarbij op cijfers van het Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung, waaruit blijkt dat de Duitse middenklasse de laatste jaren dramatisch aan het krimpen is. Beiden gaan er vanuit dat ook in Nederland als gevolg van de globalisering de inkomensverschillen groeien en de middenklasse afbrokkelt.

Niet iedereen is het met dat laatste eens. Zo concludeert de business website Z24 uit CBS cijfers dat de Nederlandse middenklasse tussen 2000 en 2005 juist groeide van 7,9 miljoen mensen naar 8,1. Zelf denk ik dat er ook in Nederland wel degelijk sprake is van een afkalvende positie van de ‘middenklasse’. Maar die ontwikkeling is lange tijd gecamoufleerd doordat er per huishouden veel meer uren gewerkt wordt. De grote toename van het aantal tweeverdieners en de één persoonshuishoudens zorgde ervoor dat de koopkracht van huishoudens in de statistieken overeind bleef. Maar ondanks meer uren werken per huishouden is er al jarenlang sprake van een behoorlijke daling van de vrij te besteden koopkracht van veel mensen in de lagere middenklasse door onder andere de forse stijging van de woonlasten (zowel voor huurders als nieuwe kopers).

Lees meer »

Silvio Berlusconi wint de verkiezingen voor het parlement en voor de senaat met een ruime voorsprong op de democratische partij van Walter Veltroni. Berlusconi’s coalitie, Volk van de Vrijheid, krijgt opnieuw de macht in Italië. Even omgerekend betekent dat zoveel als een coalitie van Geert wilders, Rita Verdonk en Mark Rutte. Berlusconi’s gezelschap bestaat uit de uiterst rechtse Lega Nord, de PVV en Vlaams Blok door elkaar gehusseld, de Nationale Alliantie van Gianfranco Fini, voortgekomen uit de neofascistische beweging en zijn eigen Forza Italia, zeg maar Trots op Nederland met een vleugje VVD en John de Mol. Radikaal Links stort in elkaar, gaat van acht naar drie procent van de stemmen en haalt de kiesdrempel daarmee niet.

In 2003 was ik een van de deelnemers aan het eerste Europese Sociaal Forum (ESF) in Florence. Dat was een geweldige ervaring. Zo’n 40.000 mensen uit heel Europa debatteerden en wisselden ervaringen uit onder het motto “Een andere wereld is mogelijk!” Op de laatste dag van het forum liep ik in de grootste demonstratie waar ik ooit aan deelnam. Een dikke miljoen mensen demonstreerden door de straten van Florence tegen de oorlog en voor een sociaal rechtvaardige wereld. Het waren vooral jonge Italianen die de demonstratie zo groot en enthousiast maakten. De beweging tegen de neoliberale globalisering, voor het eerst massaal op straat in Seattle, was in Italië de drijvende kracht achter de opmars van links tegen het harde rechtse beleid van – toen ook al – Sylvio Berlusconi. Riffondazione Communista, de partij van Fausto Bertinotti, had afscheid genomen van het stalinisme en aansluiting gevonden bij al die jongeren in beweging.

Lees meer »

In de Horderdijkerveld sloopt huisbaas Vestia zeven flats met in totaal 288 woningen in het kader van de Stedelijke Vernie(l)/(uw)ing. De bewoners uit die flats voerden jarenlang actie tegen die sloop, maar uiteindelijk werden ze toch allemaal hun huis uitgezet. Gisteren organiseerde Vestia voor de ex-bewoners een ’spectaculaire licht en geluidshow’ met als titel ‘De muren hebben alles gehoord‘ om definitief afscheid te nemen.

De uitnodiging van Vestia viel bij lang niet iedereen in goede aarde. Cees en Joke Lagendijk, de ex-voorzitter en secretaris van de Complexcommissie Hordijkerveld, schreven een brief aan Vestia: “Het besluit om een feest te organiseren terwijl er zoveel mensen tegen de sloop waren vinden wij schaamteloos en een minachting van uw kant voor de gevoelens van de bewoners die tegen de sloop waren.”

Lees meer »

Afgelopen zaterdag stond er een groot artikel van Mark Hoogstad in de NRC over het Rotterdamse sloop en nieuwbouw beleid. “Wegwezen, punt uit, Rotterdamse bouwdrift roept verzet op”, was de titel. Veel zittende bewoners hebben het idee dat ze de stad uitgejaagd worden door de massale herstructureringsprojecten of de zoveelste toren in de binnenstad. Wethouder Karakus kondigt in dat artikel een “stadsprotocol” aan. “Waar het vaak aan schort is de communicatie.” Daarom moeten er “spelregels voor alle betrokkenen bij grote bouw- of sloopprojecten” komen.

Convenant wijkaanpak Schiebroek. Waar zijn de bewoners?

Vanochtend vroeg ik de wethouder wat precies zijn ideeen zijn bij zo’n stadsprotocol. Is het de bedoeling dat bewoners ook echt meer zeggenschap krijgen als er in hun buurt gesloopt of gebouwd wordt? Zijn antwoord viel me behoorlijk tegen. “Wij maken het beleid. Het is niet de bedoeling dat bewoners met zo’n protocol het beleid kunnen veranderen”, aldus Karakus in de commissie vergadering. Als het daar bij blijft kan ik hem nu al voorspellen dat zijn protocol niets zal oplossen. Uiteindelijk gaat het de bewoners die in verzet komen niet alleen om het spel, maar vooral ook om de knikkers!

Lees meer »

Twee weken geleden schreef Femke Halsema deze column op haar weblog over sollicitatieplicht voor alleenstaande ouders met kleine kinderen. Ze valt daarin het kabinet en de SP aan omdat die de sollicitatieplicht voor bijstandsmoeders willen afschaffen. Femke is fel voorstander van de sollicitatieplicht, want “de sollicitatieplicht bevrijdt vrouwen, zeker als de kinderopvang wordt uitgebreid en financieel beter toegankelijk wordt”.

In de tweede helft van de jaren tachtig was ik actief in een van de voorlopers van GroenLinks, Links Rotterdam, een samenwerkingsverband van CPN, PSP, PPR en SAP. In die tijd stond de discussie over een basisinkomen hoog op de agenda in die kringen. Zelf was ik daar geen voorstander van omdat de loskoppeling van inkomen en arbeid in een kapitalistische economie naar mijn idee zou uitdraaien op een permanente onderklasse zonder (vast) werk en een te laag basisinkomen. Halsema draait in haar column de zaak nu 180 graden om en laat daarmee zien dat de glazen stolp, ver van de akelige werkelijkheid, inmiddels ook de politiek leider van GroenLinks omvat heeft.

Lees meer »

Bewoners in Zuidwijk, Carnisse en Pendrecht voeren al maanden actie voor het herstel van RET buslijn 77. Die lijn die in de vorige college periode werd wegbezuinigd zorgde voor een rechtstreekse verbinding tussen de wijken en voerde langs ziekenhuizen, verzorgingshuizen en de Zuiderbegraafplaats. Op 29 november vorig jaar werd een motie van mij door een grote meerderheid van de gemeenteraad aangenomen om “per 1 januari 2008 de oorspronkelijke route van buslijn 77 te herstellen”. Daarna begon het schuiven en steggelen. Uiteindelijk liet de raad zich op 14 februari het bos insturen door wethouder Baljeu met de belofte dat er een onderzoek zou komen en mogelijk een tijdelijke oplossing voor dit jaar. Alleen Leefbaar Rotterdam en de CU/SGP stemden toen voor mijn motie om bus 77 op korte termijn weer de oude route te laten rijden.

Gisteren kreeg de raadscommissie vervoer een brief van wethouder Baljeu over deze zaak. Een tijdelijke oplossing is volgens haar niet mogelijk. Voor “schrijnende individuele gevallen” verwijst ze naar de mogelijkheid van Vervoer op Maat. Daar moeten die mensen dan wel een indicatie voor hebben en iedereen die een beetje weet hoe Vervoer op Maat werkt zal hier niet blij van worden. Ik vind het ronduit schandalig dat de meerderheid van de gemeenteraad zich op deze manier laat piepelen en de bewoners in Charlois in de kou laat staan!

Lees meer »