Tot mijn grote teleurstelling bleek er gisteren geen meerderheid in de commissie vervoer te zijn om na 30 juni door te gaan met gratis OV voor 65-plussers. Dit betekent dat Rotterdamse ouderen vanaf 1 juli weer moeten betalen voor de bus, tram en metro. Ik leg me daar niet bij neer en zal op de eerstkomende raadsvergadering van 12 juni voorstellen om wel door te gaan met het gratis OV.

Vooral de opstelling van de PvdA is een klassiek voorbeeld van draaien en liegen. In januari van dit jaar zei de woordvoorder van de PvdA – Richard Moti – nog dat “het gratis OV voor ouderen bij positief resultaat na 30 juni direct kan worden ingevoerd”. Nu gaat diezelfde PvdA zonder morren akkoord met het voorstel van wethouder Baljeu om er voorlopig mee te kappen.

Lees meer »

Gisteren presenteerde Dominic Schrijer en de directeur economie van het OBR, Ivo Weekenborg, trots de werkgelegenheidsmonitor voorjaar 2008: “De werkgelegenheid in Rotterdam blijft groeien. Daardoor is in de periode december 2007 tot maart 2008 het aantal werklozen in Rotterdam met ruim vier procent afgenomen. Dat is een sterkere afname dan in de voorgaande twee jaren in dezelfde periode. Hieruit blijkt dat de Rotterdamse economie zich krachtig blijft ontwikkelen.” Desondanks blijft het aantal langdurig werklozen even groot – zo’n 20.000 mensen – als vorig jaar.

Het Rotterdamse college van B&W bestuurt de stad voor een groot deel met goed-nieuws persberichten die de indruk van een krachtdadig bestuur moeten geven. Meestal gecombineerd met het zoveelste ‘creatieve’ ideetje om ook de resterende problemen nog ‘aan te pakken’. Ideetjes die vaak even geruisloos weer van het toneel verdwijnen, maar het voor het moment wel aardig doen in de media. En daar gaat het blijkbaar allemaal om.

Lees meer »

De proef met gratis openbaar vervoer voor ouderen in Rotterdam is een groot succes. Dat blijkt uit de tussentijdse evaluatie die wethouder Baljeu vandaag eindelijk naar de raad stuurde. Tussen juli en december 2007 konden Rotterdamse 65-plussers vier maanden gratis reizen met de metro, bus en tram van de RET. Eind vorig jaar besloot de gemeenteraad, tegen de zin van de wethouder in, om de proef met vijf maanden te verlengen. Op 30 juni houdt ook die regeling op. Als het aan Baljeu ligt is het dan ook echt afgelopen.

Donderdag praat de commissie vervoer over de evaluatie. Ik zal dan namens de SP voorstellen om de regeling gewoon door te zetten zodat Rotterdamse ouderen ook na 1 juli gratis mee kunnen met het openbaar vervoer. Ik ben boos op Baljeu en ook dat zal ik duidelijk maken. Ze heeft de afgelopen maanden de boel getraineerd om te voorkomen dat de raad haar opnieuw zou dwingen om door te gaan met gratis openbaar vervoer.

Lees meer »

Bij de presentatie van haar integratienota eind vorig jaar zei Ella Vogelaar dat ‘de werelden van allochtonen en autochtonen te ver uit elkaar liggen, dat de chemie weg is en dat dit leidt tot een groeiend gevoel van onbehagen’. Ze wilde niet meedoen aan het ‘wedstrijdje wie neemt de hardste maatregelen’ tussen Wilders, Verdonk en Henk Kamp. Maar nog meer dan bij de aanpak van de veertig wijken het geval is, mist Vogelaar elke regie en overwicht in het integratiedebat. De haviken  op rechts zetten de toon en hebben alle belang bij het verder uitbaten van het onbehagen. De havikjes in Vogelaar’s eigen PvdA lopen er hijgend achteraan. Het resultaat is een debat dat al lang niet meer gaat over reële samenlevingsproblemen en integratie, maar dat wel de ideologische verantwoording versterkt van een neoconservatief beschavingsoffensief gericht op disciplinering van de onderkant van de samenleving.

Aan de vooravond van de landelijke verkiezingen in 2006 constateerde het NRC Handelsblad dat het thema integratie een marginale rol speelde in het verkiezingsdebat. ‘Partijen ruziën over AOW en hypotheekrenteaftrek. Waar is de integratie gebleven?’ Socioloog Dick Pels dacht dat mensen de polarisatie moe zijn. ‘Ze willen niet steeds weer horen hoeveel cultuurverschillen er zijn tussen allochtonen en autochtonen.’ Anderhalf jaar later weten we hoe volledig Pels de plank mis sloeg. Wilders en Verdonk beheersen het politieke debat al meer dan een jaar juist door te polariseren en de verschillen in cultuur en religie als meest nijpende maatschappelijke probleem neer te zetten.

Lees meer »

Vandaag verscheen het boek “Het grote graaien” van Volkskrant-journalist Xander van Uffelen. Nederlandse topmanagers voelen zich een beetje op hun pik getrapt door alle kritiek. Ad Scheepbouwer van KPN en Jeroen van der Veer van Shell dreigen zelfs hun hoofdkantoren naar het buitenland te verplaatsen als Nederland niet ‘meer respect’ weet op te brengen. Wouter Bos denkt dat het niet zo’n vaart zal lopen. “Mensen die uitzonderlijke prestaties leveren, mogen uitzonderlijk worden beloond.” Hij wil alleen de ‘excessen’ aanpakken.

Excessen? Het gemiddelde directeurssalaris van de honderd best verdienende bedrijven steeg volgens van Uffelen in 25 jaar van 225 duizend euro naar 1,3 miljoen. Als in die 25 jaar het loon van Jan Modaal ook met 600 procent gestegen was, zou die nu geen 30 maar 91 duizend euro verdienen. Vorig jaar verscheen het boek “Eliten und Macht in Europa – Ein internationaler Vergleich” van de Duitse wetenschapper Michael Hartmann. Het boekt maakt een vergelijking tussen de ontwikkeling van de Europese elites in verschillende landen, waaronder Nederland. De ‘Tagesspiegel’ publiceerde in februari een interview met Hartmann dat vooral gaat over de Duitse elite. Omdat ik het een aardig interview vond heb ik het grootste deel van dat interview hieronder vertaald – en ga snel het boek kopen en lezen.

Lees meer »

Morgen is om 20:00 uur in zalencomplex Engels het stadsdebat over de toekomst van het Stationskwartier, waarvoor ik samen met de CU/SGP het initiatief nam. Bewoners uit de Provenierswijk, de centrumwijken, het Oude Westen, Blijdorp en andere delen van de stad zullen hun mening geven over het stedenbouwkundig plan en over de manier waarop bewoners betrokken zijn bij belangrijke stedenbouwkundige besluiten. Vandaag staat in het Rotterdams Dagblad een interview met Magleen Smouter uit de Provenierswijk die het debat mede organiseerde. De kop van het artikel in de krant is treffend: “Bewoners willen meebeslissen over de toekomst van Rotterdam”. 

Hebben zij wat te vertellen of zijn het ook maar boodschappenjongens?

Ooit was de stad de bakermat van het begrip democratie. In de 21e eeuw is de zeggenschap van stedelingen over hun eigen woonomgeving op zijn retour. Waar de lokale overheid tot ver in de vorige eeuw nog een duidelijke regisserende en richtinggevende rol had in de stedelijke ontwikkeling, zijn het nu projectontwikkelaars, investeerders en ‘geprivatiseerde’ corporaties die de stad vormgeven. Het verschil in aanpak tussen de stadsvernieuwing van de jaren zeventig en tachtig en de stedelijke vernieuwing van nu spreekt wat dat betreft boekdelen. De stadsvernieuwing en het bouwen voor de buurt organiseerde bewoners en maakte keuzes onderdeel van de dagelijkse stedelijke politiek. Bij de huidige herstructurering is sprake van een top-down benadering waarbij de verstrekkende ingrepen niet gepresenteerd worden als een keuze, maar als een onontkoombare maatregel die de wijkbewoners overkomt.

Lees meer »

Half maart stelde ik schriftelijke vragen aan het college over ‘Ons Park, voorheen Jan Eleveld’. Bewoners van het Noordereiland waren het gedoe van de gemeente de deelgemeente zat en begonnen zelf met het aanleggen van een wijkpark op het eiland. “De Groene Vuist”, zo noemden ze hun actie.

Ik vroeg het college om de Groene Vuist ongemoeid te laten en ervoor te zorgen dat de beplanting in orde blijft als het VIP dorp van de Bavaria City Racing deze zomer weer op het Jan Eleveld neerstrijkt. Ook vroeg ik aan het college wat de plannen zijn met deze locatie. Wat mij betreft kan het Jan Eleveld permanent ingericht worden als wijkpark. Maar in ieder geval moeten de bewoners van het Noordereiland volop mee kunnen denken en besluiten over wat er gaat gebeuren met een van de laatste stukjes onbebouwd op het versteende eiland. Gisteren kreeg ik eindelijk antwoord op mijn vragen.

Lees meer »

Vandaag in het Rotterdams Dagblad een interview met Erick van Egeraat, architect en baas van het internationaal vermaarde architectenbureau EEA (Erick van Egeraat associated architects). Van Egeraat liep de opdracht om een ontwerp te maken voor de herontwikkeling van het postkantoor op de Coolsingel mis en is nu een beetje boos. “Rotterdam wil graag wereldstad zijn, maar gedraagt zich al een provinciestad”, zegt Egeraat die zelf in Rotterdam gevestigd is.

Van Egeraat had een hele hoge toren willen bouwen boven op het postkantoor. De 80.000 vierkante meter hotelkamers, culturele voorzieningen, winkels, woningen en kantoren die hij voor ogen had gaan niet door, want “Rotterdam heeft geen lef meer”. Ik wordt altijd zo moe en triest van dit soort uitspraken van mensen die vooral zichzelf enorm belangrijk vinden. Wat heeft het gros van de Rotterdammers aan sterallures en ambities om een wereldstad te worden? Meestal is die “durf” niet meer dan een verkooppraatje voor mega projecten van projectontwikkelaars en architecten. Rotterdam IS gewoon een Europese provinciestad, weliswaar met een grote haven. Niet meer en niet minder. Daar is ook helemaal niks mis mee. Waarom kan een provinciestad niet een prachtplek zijn waar mensen het enorm naar hun zin hebben?

Lees meer »

Rotterdam is voor het eerst uit de top drie van meest onveilige gemeentes verdwenen in de misdaadmeter van het Algemeen Dagblad. De stad staat nu op plaats nummer vier. Vorige maand bleek ook al dat de eigen Rotterdamse veiligheidsindex in 2007 steeg van 7,2 naar 7,3. De vraag is wat de werkelijke waarde van dit soort cijfertjes is.

Bij het verschijnen van de index schreven Kevin Levie en Theo Cornelissen een opiniestuk met onder andere deze relativerende alinea: “De Rotterdamse Rekenkamer concludeerde al jaren geleden dat de index methodologisch niet klopt – zo telt het aantal door de politie geregistreerde inbraken net zo hard als het aantal mensen met een uitkering – en ook niet het succes van het Rotterdamse beleid bewijst. In de andere grote steden is de criminaliteit net zo hard gedaald als in Rotterdam. Tegelijkertijd zijn Rotterdammers volgens het CBS vaker ontevreden over de politie en hebben ze een groter wantrouwen tegenover de overheid dan in bijvoorbeeld Amsterdam.”

Lees meer »

Na een onderzoek van de RET komt er toch een oplossing voor de verdwenen bus 77. Een nieuwe ringlijn die de wijken Carnisse, Pendrecht, Zuidwijk, het Zuiderziekenhuis en verschillende andere voorziengen in Charlois met elkaar gaat verbinden. Een maand geleden schatte ik nog in dat wethouder Baljeu bij haar eerdere halstarrige houding zou blijven. Maar Kevin en Kees hadden in hun reactie op mijn vorige bericht gelukkig gelijk! Bij deze mijn felicitaties en complimenten voor de SP in Charlois en het Actiecomite Red Bus 77. Hun inzet en acties hebben voor dit succes gezorgd.

Of de servicebus, die Baljeu nu voorstelt, voldoende is zullen we de komende maanden zien. Duidelijk is in elk geval dat zij in haar brief van eergisteren nu wel erkent dat de oude route van bus 77 node gemist wordt en er dus een extra lijn bij moet komen. Volgende week donderdag op 8 mei praat de commissie vervoer over het voorstel. Wat mij betreft kan de nieuwe lijn op 7 juli feestelijk van start.

Lees meer »