Het ziet er naar uit dat de gemeenteraad op 16 december gaat besluiten om het openbaar vervoer in 2009 gratis te maken voor ouderen, in de daluren. Dat heeft de afgelopen maanden nogal wat voeten in aarde gehad. Verantwoordelijk wethouder Baljeu van de VVD ziet er niks in. Ze kiest eieren voor haar geld en zal zich neerleggen bij de meerderheid in de raad. De PvdA is vóór, maar durfde een half jaar geleden niet door te drukken tegen coalitiegenoten VVD en CDA. Daardoor moesten 65-plussers het afgelopen half jaar weer betalen om te wachten op een tweede, overbodige evaluatie van negen maanden proefdraaien. Zelf heb ik samen met de SP afdelingen in de regio volop actie gevoerd om het toch voor elkaar te krijgen.

De afgelopen jaren is er in tientallen gemeentes, regio’s en provincies geëxperimenteerd met vormen van gratis openbaar vervoer. Zeker voor wat betreft gratis OV voor ouderen waren de proeven succesvol. Meer ouderen gingen vaker met de bus, tram en metro, lieten de auto vaker staan en deden vaker mee aan maatschappelijke en culturele activiteiten. Nog meer proeven en experimenten zijn overbodig. Gratis OV voor ouderen moet wat mij betreft zo snel mogelijk structureel ingevoerd worden. Of dat in Rotterdam gaat gebeuren is nog zeer de vraag. Het college heeft het uitdrukkelijk over een project in 2009 en ook het juichverhaal van de PvdA beperkt zich tot één jaar.

Lees meer »

“Armoede en criminaliteit zijn duidelijk verkleurd”. Peggy Wijntuin en Duco Hoogland kiezen partij voor Wouter Bos tegenover Ella Vogelaar. Die laatste stelde na haar aftreden als minister dat de PvdA de koers van Pim Fortuyn in het integratiedebat heeft overgenomen en daar vervolgens in is blijven hangen. Hoogland en Wijntuin laten onbedoeld zien dat Vogelaar op dit punt volkomen gelijk heeft. Hun conclusie dat “we een stevig debat over integratie niet uit de weg moeten gaan” is een enorme open deur. Ik mag toch hopen dat links zes jaar na de afgang van Ad Melkert meer te melden heeft dan een Fortuynistische oproep om de “problemen te kunnen benoemen”.

De Rotterdamse PvdA raadsleden vinden dat de rauwe werkelijkheid van armoede en criminaliteit niet ontkend mag worden en dat “vragen over homoseksualiteit, eerwraak, de verhouding tussen mannen en vrouwen net als de toelaatbaarheid van expliciete seksuele uitingen” stof geven tot nadenken, discussie en conflict. Zo worden welhaast alle sociale problemen van onze samenleving op één grote hoop gegooid om er vervolgens het etiket van een problematisch integratieproces op te plakken.

Lees meer »

De gemeenteraad van Rotterdam is een behoorlijk surrealistisch gebeuren. Volgens Van Dale betekent dat “onwerkelijk”. Maar het is meer. Van “surrealisme” is volgens diezelfde Van Dale sprake als “de werkelijkheid zich met voorstellingen uit het onderbewuste vermengt”. Met mijn gezonde boerenverstand – volgens het woordenboek “het gewone, gezonde verstand”, wat we in het Engels “common sense” zouden noemen – vraag ik me vaak af hoe het mogelijk is dat politici zo vaak wegkomen met aantoonbare baarlijke nonsense.

Eerste voorbeeld is het bericht uit het ADRD en de website van de Pvda Rotterdam dat “de Rotterdamse PvdA-fractie zich sterk maakt voor het behoud van sporthal de Wielewaal in Charlois.” Tweede is het portret van Bram Peper en het boek dat – op initiatief van de gemeente Rotterdam – over hem, Andre van der Louw en Ivo Opstelten zal gaan verschijnen. Ik zal het uitleggen.

Lees meer »

Ik schreef op dit log al vaak over de teloorgang van de volkshuisvesting. Ex-minister Vogelaar heeft weinig tot niets gedaan om een nieuwe impuls te geven aan de sociale woningbouw. Sterker nog. Vogelaar dreef corporaties – met onder meer de invoering van vennootschapsbelasting op niet commerciele projecten – verder in de rol van projectontwikkelaars. Zal dat veranderen met haar opvolger, Eberhard van der Laan? De politieke carrière van de nieuwe minister begon als assistent van de Amsterdamse wethouder Jan Schaefer. Die maakte ooit furore in de Amsterdamse  stadsvernieuwing en met zijn uitspraak “in gelul/geouwehoer kan je niet wonen”. (er is discussie over wat Schaefer precies heeft gezegd, gelul of geouwehoer)

Bij zijn afscheid van de Amsterdamse politiek in 1997 was van der Laan in de Groene Amsterdammer kritisch over de marktwerking: “Het volkshuisvestingsbeleid van de landelijke Partij van de Arbeid is de laatste vijftien jaar dan ook een van mijn grootste kritiekpunten. De partij heeft te weinig verzet geboden tegen het marktmechanisme in de volkshuisvesting.” Is er hoop voor de van der Laan wijken?

Lees meer »

Gisteren zat ik tot in de kleine nachtelijke uurtjes in de raadszaal voor de jaarlijkse bespreking van de begroting. Het was de derde keer dat ik zo’n sessie mee mocht maken. In 2006 waarschuwde Theo mij al dat begrotingsdebatten in het algemeen een “feestje van de coalitie” zijn. Met veel enthousiaste verhalen over hoe geweldig de plannen van het college zijn en wat leuke dingen voor de mensen die de coalitiepartijen via moties binnen mogen halen. Dat was gisteren nog meer het geval dan in voorgaande jaren. Busines as usual en weinig nieuws onder de zon. Vreemd, want we koersen aan op een stevige recessie en belangrijke doelstellingen van dit college – zoals de productie van nieuwbouwwoningen – staan onder grote druk. Veel Rotterdammers dreigen daar het komende jaar de dupe van te waren, maar het college blijft voorlopig op de handen zitten.

Maar het echte politieke vuur kwam van buiten de Rotterdamse raadszaal. Het leek wel bijltjesdag in en om de PvdA. In Den Haag werd Ella Vogelaar weggestuurd door Wouter Bos. In de deelgemeente Feijenoord stuurde de deelraad zelfs twee DB-ers tegelijkertijd naar huis, Gülami Yesildal en Robbert Baruch. De PvdA in Alexanderpolder wist het op de valreep nog net te redden met een gedwongen stoelendans. En de nieuwe burgemeester van Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, blunderde opzichtig in zijn laatste dagen als staatssecretaris.

Lees meer »

Bij de SP-actie voor gratis openbaar vervoer kwam ik ze een paar keer tegen, de mensen van het Rotterdam Climate Initiative (RCI) die ook handtekeningen aan het ophalen waren. “Ik teken ervoor!“, heet hun actie waarin zoveel mogelijk Rotterdammers gevraagd wordt om hun handtekening te zetten voor 50 procent minder CO2 uitstoot in 2025. Wie is daar nou niet voor? Zelf zou ik ook tekenen voor 80% minder uitstoot of voor 50% minder uitstoot in 2020! De wereldwijde ecologische crisis is de grootste bedreiging voor iedereen op deze aardbol. Maar waar teken je nu eigenlijk voor bij het RCI? Voor het hele Rotterdamse klimaatbeleid? Of alleen voor die doelstelling van 50 procent minder uitstoot in 2025?

De RCI-actievoerders die ik tegenkwam konden me dat niet uitleggen. “De SP is toch ook voor een beter milieu?” Zeker, maar bij het Rotterdamse klimaatbeleid zet ik een steeds groter vraagteken. Nu neem ik het de studenten die het RCI de straat op stuurt niet kwalijk dat ze niet op alles een antwoord hebben. Voor hen is het een leuke bijverdienste die gelukkig per uur betaald wordt en niet per handtekening, want het enthousiasme voor de RCI lijsten was niet bijzonder groot op de markt. Er zitten leuke projecten en plannen in het RCI project. Energiebesparing in woningen en in de industrie. Beter gebruiken van industriele restwarmte. Maar op het grote geheel is de doelstelling van het RCI volstrekt afhankelijk van de afvang en opslag van CO2, de zogenaamde CSS techniek. De prangende vraag is of het daarbij voorlopig niet toch vooral gaat om windhandel met CO2 en een Russisch roulette met het klimaat.

Lees meer »

Mij viel vandaag dit bericht op van de website van de Rotterdamse Pvda: “Rotterdamse aanpak inburgering leidend“. Dat stukkie is behoorlijk de politieke limit die ik zonder echt boos te worden kan verdragen. De PvdA pronkt hier opzichtig als een pauw met de veren van mijn SP collega Josine Strörmann.

Foto uit 2006, Josine in het midden natuurlijk…

Lees meer »