Het einde van de strippenkaart in de Rotterdamse metro heeft vanochtend veel minder problemen gegeven dan velen hadden verwacht. “Rotterdam schakelt soepel over op OV-chip”, zegt de Volkskrant. Dat komt overeen met de meeste andere verslagen van de grote D-day voor RET directeur Pedro Peters. Zelf ben ik vanochtend een kijkje gaan nemen in verschillende metro stations. En ik moet zeggen: petje af voor het RET personeel! Het was verre van een puinhoop. Zo goed als alle reizigers waren voorbereid op de OV-chip of werden ter plekke geholpen.

De RET-ers die ik sprak gaven grif toe dat een aantal problemen nog niet zijn opgelost. Lang niet alle studenten hebben al een OV-chipkaart toegestuurd gekregen en moeten nu gebruik maken van een sleutelkaart. Ook voor blinden en slechtzienden is het er voorlopig vooral slechter op geworden met de chipkaart. En ik ben bang dat de komende dagen nog wel meer gebreken van het nu functionerende systeem in de metro aan het licht zullen komen.

Lees meer »

Het ADRD bericht vandaag dat Hamit Karakus en Adriaan Visser (directeur OBR) deze week een deal sloten om met tientallen miljoenen euro’s aan gemeentelijke steun, vier tot vijf commerciële bouwprojecten vlot te trekken. De appartementen in die hoogbouw-projecten zijn volgens Karakus “broodnodig” en “bedoeld om hoger opgeleiden aan de stad te binden”. De gemeenteraad van Rotterdam weet niets van die overeenkomst, en moet als het aan het college ligt opnieuw als veredelde klankbordgroep genoegen nemen met een informatieve nazit. En zo gaat het pamperen van ontwikkelaars, bouwbedrijven en yuppen door, net als de afbraak van de sociale woningbouw in de stad.

Toys for the boys, OVG directeur Coen van Oostrom

Bankiers, havenbaronnen, industriëlen, vastgoedbedrijven en ontwikkelaars hebben meer dan dertig jaar om het hardst geroepen dat de overheid zich zo ver mogelijk terug moest trekken. Liberaliseren, privatiseren, dereguleren en niet te vergeten belastingverlaging voor bedrijven was het devies. Nu het even wat minder gaat staan ze één voor één bij de overheid op de stoep om steun. Maar waar zijn eigenlijk die miljarden aan winst gebleven die ze met zijn allen gemaakt hebben in de vette jaren? Kunnen die niet gebruikt worden om nu extra te investeren in wat nodig is? Nee, stupid! Dat zijn nu juist diezelfde miljarden die naar de aandeelhouders, naar top-hoppende bestuurders en naar de banken zijn gegaan. Kredietcrisis. Die miljarden zijn FOETSJ verdwenen, in rook opgegaan…

Lees meer »

De Kralingse buurt Jaffa gaat op de schop. Althans, als het aan Kralingen-Crooswijk en Woonstad Rotterdam ligt. Al in 2006 besloot de deelgemeente tot een grootscheepse herstructurering van de wijk. Vorig jaar raakte het plan in de versukkeling omdat zowel het bestuur van de deelgemeente als Woonstad twijfelde aan de haalbaarheid. De Ontwikkelings Combinatie Nieuw Crooswijk (OCNC) werd ingeschakeld om de zaak vlot te trekken. Blijkbaar vinden ze op het deelgemeentekantoor aan de Oostzeedijk nog steeds dat het OCNC verstand heeft van doorpakken en van succesvol ‘opknappen’ van een volkswijk. Ik heb daar grote twijfels over.

Anderhalf jaar geleden organiseerde de SP een goed bezochte avond in Jaffa. De meeste bewoners vonden dat de wijk zeker toe is aan een opknapbeurt, maar dan wel met en voor de buurtbewoners. De aanpak van Jaffa is een geweldige kans om te laten zien dat je ook op een sociale manier een buurt kunt verbeteren, zonder de zittende bewoners de wijk uit te jagen. Voorwaarde is dat de ‘project-ontwikkelaars-blik’ die bij de wijkaanpak in Rotterdam vaak overheerst, losgelaten wordt. En dat de inbreng van bewoners eens echt serieus genomen wordt.

Lees meer »

Dennis de Jong is kandidaat-lijsttrekker voor de Europese verkiezingen in juni. Hij is een gewaardeerd collega van mij in het afdelingsbestuur van de SP Rotterdam. Ik heb er alle vertrouwen in dat Dennis de juiste man op die plek is. Het zal een  “hell of a job” worden, want de politieke verhoudingen in de wereld en in Europa zijn op drift met een driedubbele mondiale crisis – de economie, het klimaat en de ecologie én de globale machtsverhoudingen in de wereld. De lijsttrekker van de SP kan niet voor honderd procent blind varen op verworven inzichten van de partij in het verleden, maar moet bereid zijn om open het debat aan te gaan over een sociaal, duurzaam en democratisch Europa. Juist daarom vind ik de keuze voor Dennis als voorman voor de Europese verkiezingen een prima zet.

Rotterdam krijgt met Dennis een traditie van SP lijsttrekkers voor Europa. Met de komende verkiezingen neemt Rotterdammer Erik Meijer afscheid van het Europees parlement. Erik was de eerste SP-er in Brussel in 1999, en in 2004 was hij opnieuw lijsttrekker. Erik heeft het prima gedaan. Zijn inbreng als rapporteur op het dossier ‘aanbesteding openbaar vervoer’ heeft er voor gezorgd dat er, ondanks een enorme liberaliserings-lobby, de ruimte bleef voor overheden om met een eigen openbaar vervoersbedrijf te werken. Rotterdam en de RET is hem veel dank verschuldigd!

Lees meer »

De media-rel over de dertig jongeren die afgelopen zondag in de binnenstad demonstreerden tegen de aanval van Israel op Gaza dreigt volledig uit de hand te lopen. CIDI probeert munt te slaan uit de ophef. Bram Moszkowicz doet aangifte tegen de SP-Kamerleden Van Bommel en Karabulut omdat zij zich niet gedistantieerd zouden hebben van ‘anti-Joodse leuzen’. Leefbaar Rotterdam heeft de demonstraties van afgelopen weekend voor morgen geagendeerd voor de actualiteitenraad. LR fractievoorzitter Ronald Sørensen begint zijn weblog artikel met: “Nu het moslimgepeupel met antisemitische teksten de straten bevolkt rijst de vraag of God antisemitisch is?”

Laat ik er vooral duidelijk over zijn, leuzen als “hamas, hamas, alle joden aan het gas” zijn volstrekt verwerpelijk. Maar allerlei zaken worden nu op een hoop gegooid. Het werkelijke probleem is de bezetting van Palestina en de agressieve politiek van Israel waar door de internationale gemeenschap, ondanks alle VN resoluties, niet tegen opgetreden wordt. Het idee dat je – als je een tegenstander van zionisme bent – je ook meteen een antisemiet bent, vervuilt de discussie. Daarom plaats ik hieronder een wat moeilijker artikel van David Finkel over het politiek zionisme.

Lees meer »

De geplande sloop van een belangrijk deel van Nieuw Crooswijk wordt opnieuw voor anderhalf tot twee jaar uitgesteld. Het gaat onder meer om het complex Kerkhoflaan/Crooswijksebocht en delen van het Schutterskwartier. Dat bleek gisteravond uit een bijeenkomst van ‘de Koepel’, het overlegplatform van bewoners met ontwikkelaar OCNC (Ontwikkel Combinatie Nieuw Crooswijk). De nieuwbouw in het Wandeloordgebied blijkt niet te verkopen. Dat stuk van de wijk is al gesloopt en is nu een desolate vlakte.

De geplande nieuwbouw in het Wandeloordgebied is te duur en onverkoopbaar

In oktober vorig jaar kaartte ik de problemen met de herstructurering in Nieuw Crooswijk al aan in de gemeenteraad. Het antwoord van het college was toen dat er weliswaar wel problemen waren, maar die zouden binnen afzienbare tijd opgelost worden. De moelijkheden bij het OCNC blijken nu – zoals ik toen al vermoedde – toch veel groter te zijn. Wat mij betreft moet er op een zo kort mogelijke termijn in de gemeenteraad over de nieuw ontstane situatie gesproken worden. Waarbij mijn inzet is dat het masterplan wordt aangepast en er een nieuw plan komt voor dat deel van de wijk dat nog overeind staat. Uitgangspunt daarbij zou moeten zijn ‘renoveren waar mogelijk’ en ’slopen waar nodig’ om de huidige kwaliteiten van Nieuw Crooswijk te behouden.

Lees meer »

Zondag demonstreerden dertig jongeren in de Rotterdamse binnenstad tegen de aanvallen van Israël op Gaza. Die dertig jongeren zijn inmiddels door zo’n zestig officiele nieuwsbronnen aan de schandpaal genageld. Niet één daarvan was er zelf bij en zag wat er gebeurde. Zowel het ADRD als RTV publiceerden een tweede of derde hands verhaal, gelardeerd met beelden en foto’s van een demonstratie die niet zondag maar vrijdag plaatsvond, die rustig verliep en waar niks onoirbaars plaatsvond. De reacties van een deel van de reageerders op de ADRD website zijn veel schokkender dan wat er zondag gebeurde.

Ik was er niet ook bij. Maar afgaand op de berichtgeving waren die jongeren boos, waren ze vervelend, riepen ze “Hamas, Hamas, alle joden aan het gas”, schoffeerden ze een beveilingsbeambte in de koopgoot en een Leefbaar Rotterdam raadslid. Dat mogen ze allemaal niet doen en dat is ook erg dom van die jongens. Burgemeester Aboutaleb heeft inmiddels laten weten dit soort leuzen en discriminatie “volstrekt ontoelaatbaar” te vinden, Er moet volgens hem voortaan eerder opgetreden worden. Zelf vind ik het vooral onverteerbaar dat een incident met een paar pubers die over de schreef gaan meer publieke opschudding veroorzaakt dan tweeduizend Palestijnse doden.

Lees meer »

Rotterdam gaat HBO- en universiteitsstudenten die in de stad stage gaan lopen tijdelijk een compleet gemeubileerde kamer aanbieden. Dat meldt dagblad Metro vandaag. Want, zegt wethouder Harbers: “Ongeveer de helft van de 55.000 studenten die ingeschreven staat op de hogescholen en universiteit woont buiten de stad.” En dat is een doorn in het oog van het college van B&W. Mooi voor die studenten die op zoek zijn naar betaalbare woonruimte in de stad, of niet? Het gaat slechts om een pilot met twintig(!) beschikbare kamers. Een publiciteits-stuntje in dezelfde orde van grootte als de dertig topappartementen voor topstudenten?

De ‘toekomst’ van Rotterdam met in het midden Hamit Karakus?

Waar “wereldstad” Rotterdam de heren en dames studenten blijkbaar moet smeken om in de stad te komen wonen, hebben ze volgens Jan Willem van Beek van de Delftse studentenhuisvester Duwo tien kilometer verderop een heel ander probleem. Om alle studenten die in Delft willen wonen te huisvesten moeten er 1500 tot 2000 studentenwoningen bijkomen. Maar de bouwplannen zijn ernstig vertraagd. “De afgelopen jaren moest de universiteit al tot in Haarlem tijdelijke woonruimte huren om vooral de buitenlandse studenten en promovendi onder te brengen.” Van Beek vindt dat die studenten ondergebracht moeten worden in een sociale huurwoning, want daar is volgens hem een groot overschot aan.
Lees meer »

Sinds gisteren heeft Rotterdam een nieuwe burgemeester. Ik moet eerlijk bekennen dat ik weinig zin had in de installatie-happening in de raad. Op het stadhuis gaat het al weken, misschien zelfs maanden, vooral over afscheid nemen, installaties, opzitten, pootjes geven, lunchjes, diners, feestjes en natuurlijk over burgemeesters. Sowieso al niks voor mij, maar nu heb ik er echt mijn buik van vol.  Zo snel mogelijk terug naar waar de gemeenteraad voor gekozen is, terug naar de politieke inhoud dus…

De speeches waren gisteren voorspelbaar en weinigzeggend. Op een paar uitzonderingen na vond iedereen dat de “wereldstad” Rotterdam een mooie toekomst te wachten staat met Aboutaleb. De nieuwe burgemeester deed daar zelf in ruime mate aan mee: “Het is niet de hoofdstad, maar vaak wel de koploper, met een van de grootste havens ter wereld, en met grootschalige dingen die op stapel staan, zoals de start van de Tour in 2010 en de bouw van het nieuwe stadion of de aanleg van de Tweede Maasvlakte.” De nestor van de raad, Metin Çelik, had het zelfs al over olympische spelen in Rotterdam in 2028.

Lees meer »

Het economie katern van NRC Handelsblad blikte afgelopen weekend vooruit op het komende jaar. “2009: een recessiejaar vol onbekende onbekenden”, met de veelzeggende bovenkop: “Of de recessie kort en heftig wordt, lang en mild, of lang en heftig – het valt niet te voorspellen.” Toch gaan de meeste commentaren in de Nederlandse media er vanuit dat er sprake zal zijn van een recessie zoals we die in de jaren tachtig, begin jaren negentig en vlak na de eeuwwisseling ook beleefden. Op zijn laatst wordt het herstel verwacht in 2010. Even de kiezen op elkaar en we gaan weer vrolijk verder, zo lijkt de gedachte. De vraag is of het zo simpel zal gaan.

Zal de wereld en de wereldeconomie niet een heel ander aanzien krijgen na deze recessie, zoals dat ook gebeurde na de crisis van het keynsiaans model in de jaren zeventig en de opkomst van het neoliberale systeem? Walden Bello bracht vlak voor de kerst in “Foreign Policy in Focus” in een interessant artikel de verschillende scenario’s in kaart voor ná de crisis. Meest waarschijnlijke is volgens hem dat het neoliberalisme opgevolgd wordt door een nieuwe kapitalistische consensus, de Mondiale Sociaal-democratie (Global Social Democracy – GSD). Bello vindt dat links die weg niet moet volgen, maar in plaats daarvan moet kiezen voor een maatschappij die gebaseerd is op gelijkwaardigheid en participatieve democratische controle op de nationale én de modiale economie.

Lees meer »