De grote afwezige in de discussie over de noodzakelijke maatregelen die Rotterdam zou kunnen nemen om de gevolgen van de crisis voor Rotterdammers te verzachten, was tot nu toe de Economic Development Board Rotterdam (EDBR). Deze “buitenboord motor” van het Rotterdamse economisch beleid blijkt een goed-weer-club te zijn die duikt voor de verantwoordelijkheid nu het tij tegen zit. Da’s niet zo verwonderlijk, want met enkele lokale bank-directeuren en CEO’s van multinationale ondernemingen zijn het diezelfde leden van het EDBR die samen met hun collega’s de schuld dragen voor de huidige ellende.

De rode loper voor ondernemers in Rotterdam: Mark Harbers van de VVD

Waar de vele lobbyisten van grote bedrijven in Brussel bij de EU het grootste deel van hun lobby-kosten in ieder geval nog zelf moeten betalen, subsidieert de gemeente Rotterdam deze ondernemers-lobby met jaarlijks 2,9 miljoen euro. De EDBR is opgetuigd door het vorige college onder Leefbaar Rotterdam, en nu zo’n beetje de grootste subsidie spons in de stad, meneer Sørensen. Wat mij betreft is het EDBR – inclusief de gelieerde International Advisory Board (IAB) van Ruud Lubbers – de eerste gemeentelijke bezuinigingspost nu we geld nodig hebben om gewone Rotterdammers door de crisis te helpen.

Lees meer »

Jongeren tussen de 15 en 25 jaar hebben volgens Pascal Neijman, directeur van Vesting Finance, geen “betalingsmoraal”. Ze zijn immuun voor aanmaningen en schrikken niet van incassobureau’s. Neijman voorspelt een toename van het aantal dagvaardingen voor onbetaalde rekeningen. “Jonge mensen weten niet hoe ze met geld om moeten gaan. Of het kan ze niets schelen. Ze hebben geen idee van hun inkomsten en uitgaven. Volgens Neijman verergeren individualisering en het gebrek aan sociale controle de beroerde betalingsmoraal.”

Hoe zou dat nou komen? Niet zo moeilijk volgens mij. Jongeren van deze generatie zijn opgegroeid in een wereld op de pof. Je kunt alles kopen en bestellen en je betaalt later of in termijnen. Reclame, sociale druk en vet adverterende bedrijven maken je duidelijk dat het toch echt nodig is om deze gsm, vakantie, kleren, scooter, gympen of wat dan ook te hebben. Want anders ben je simpelweg een loser. Dat staat in behoorlijk contrast met het inkomen van de meeste jongeren. Dat is er in de afgelopen twintig jaar eerder slechter dan beter op geworden.

Lees meer »

De meeste Rotterdammers hebben weinig zin of geen tijd om ter gelegenheid van het nieuwe jaar een handje te komen schudden met de burgemeester of met één van de wethouders. De kloof tussen gewone Rotterdammers en het politieke bestuur is gapend groot. Driehonderdvijfenzestig dagen per jaar. Je zou dan ook mogen verwachten dat gewone Rotterdammers die wél de moeite nemen om de nieuwjaarsreceptie op het stadhuis bij te wonen, meer dan welkom zijn. Niet dus. Een aantal van die Rottterdammers werd op 5 januari onverrichterzake terug gestuurd. Vol is vol op het stadhuis.

Gemeenteraadslid Dries Mosch van Leefbaar Rotterdam stelde daar vragen over en het antwoord van B&W kwam deze week binnen. Wat blijkt? In verband met brand en andere rampen mogen er maar 550 mensen ontvangen worden voor festiviteiten op het stadhuis als én de burgerzaal én de trouwzaal eerste klas én de omloop ingezet worden. Daar is wat voor te zeggen, je moet je als gemeente natuurlijk wel houden aan je eigen voorschriften over brandveiligheid. Maaaaarrrrr… Wie mochten er natuurlijk wel in? Juist, ja. De bobo’s uit het bedrijfsleven.

Lees meer »

Vandaag heb ik opnieuw schriftelijke vragen gesteld aan het college over de ellende in Nieuw Crooswijk. Vanuit verschillende kanten krijg ik berichten dat de Ontwikkel Combinatie Nieuw Crooswijk (OCNC, samenwerking van Proper-Stok, Era bouw en Woonstad Rotterdam) op omvallen staat. Net als andere ontwikkelaars komt het OCNC nu zijn handje ophouden bij de (gemeentelijke) overheid om een wrak en slecht plan door te kunnen zetten.

Arjan Schakenbos (Woonstad Rotterdam, 2,5 ton per jaar): “We pakken wijken integraal aan.” Misschien ietsje te integraal, Arjan?

De halve wijk is gesloopt. Er moet snel gebouwd worden op het Wandeloordgebied, want met een langdurige kale zandvlakte gaat de wijk verder achteruit, zitten terugkeerders in langdurige onzekerheid en leggen winkeliers een voor een het loodje. Maar het plan van het OCNC is failliet wat mij betreft, dus onmiddelijk stoppen met uitverhuizing en sloop van de fases na het Wandeloordgebied en de bouwplannen daar aanpassen voordat er ook maar een cent gemeenschapsgeld naar toe gaat.

Lees meer »

Piet Hein Donner roept op tot het matigen van de lonen. Ook wordt er gedacht aan het bevriezen van alle uitkeringen. Volgens Donner kunnen lagere loonkosten ervoor zorgen “dat bedrijven hun internationale concurrentiepositie behouden en dus de economie draaiende houden”. De solidariteit en het samenwerken van Balkenende om de gevolgen van de crisis op te vangen, werkt één richting op. Werknemers, ouderen en uitkeringsgerechtigden moeten de broekriem aanhalen om de crisis te lijf te gaan.

Tussen de regels door is dat de onmiskenbare boodschap van het kabinet na de sombere voorspellingen van het CPB met een economische krimp van 3,5 procent dit jaar en een werkloosheidspercentage van haast 9 procent in 2010. Goed beschouwd is het een verbijsterende ontwikkeling. Het gros van die “gewone mensen” had part nog deel aan de ontluisterende ineenstorting van het financiële systeem en de neoliberale economie in het algemeen. Een half jaar lang zijn we getracteerd op een stortvloed van berichten waaruit het opzichtige falen van de banken, multinationale ondernemingen en regeringsleiders glashelder werd. Het ligt dan ook meer voor de hand op de boodschap van Balkenende en Donner om te draaien: Laat de rijken de crisis betalen.

Lees meer »

Afgelopen vrijdag rolde er een brief in de bus van het college van B&W met Rotterdamse maatregelen tegen de (krediet)crisis. Het stadsbestuur heeft intensief overlegd met “vijftig leidende ondernemers en CEO’s uit verschillende sectoren van het Rotterdamse bedrijfsleven” en bereidt nu een overkoepelend Plan van Aanpak voor ter bestrijding van de (in)directe gevolgen van de crisis. Meest concrete maatregel is het voorstel aan de gemeenteraad om “een krediet van tweehonderd miljoen euro beschikbaar te stellen vooor de aankoop van gronden” om grote bouwprojecten in de stad vlot te trekken.

Het is hard nodig dat ook de lokale overheid extra investeert om de gevolgen van de crisis voor gewone Rotterdammers te beperken. Prima dat het college nu voorstellen doet om de nieuwbouw op gang te houden en met een plan gaat komen voor meer en snellere maatschappelijke, duurzame investeringen. Toch lijkt het voorstel met de tweehonderd miljoen mij net iets te veel op de manier waarop Wouter Bos de banken wil redden.

Lees meer »

Yvo de Boer, hoofd van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), het  klimaatbureau van de Verenigde Naties, roept de milieubeweging op om ouderwets de barricaden op te gaan. In december vindt de VN klimaat-top plaats in Kopenhagen en de Boer denkt dat er behoorlijk wat meer druk op de politiek nodig is om te komen tot effectieve maatregelen. De ontregeling van het klimaat is de grootste bedreiging voor de mensheid in de komende decennia. De verantwoordelijkheid om snel en effctief maatregelen te nemen ligt op de eerste plaats bij de rijke landen van het Noorden die nog steeds verantwoordelijk zijn voor het leeuwendeel van de uitstoot van broeikasgassen.

Het hoofd van het IPCC heeft helemaal gelijk. Op 12 oktober 2007 ontvingen de wetenschappers van het IPCC de Nobelprijs voor de vrede. Alle belangrijke wereldleiders applaudisseerden luid voor hun werk, maar meer dan een jaar na de  VN-top in Bali weten de industriële landen wel beter, maar volgen ze de wetenschappelijke aanbevelingen van het IPCC voor een belangrijk deel niet. Economische belangen en de lobby van de multinationale ondernemingen winnen het voorlopig van krachtige klimaat maatregelen. De financiële crisis versterkt dat alleen maar.

Lees meer »

Ik heb de afgelopen week geprobeerd duidelijkheid te krijgen over wat Rotterdam nu precies doet om de stagnerende nieuwbouw van woningen in de stad vlot te trekken. Al in oktober vorig jaar sloeg wethouder Karakus zichzelf op de borst met een naar eigen zeggen ‘voortvarende en toonaangevende aanpak’. Drie maanden later is er nog steeds niets. Het stadsbestuur borduurt voort op het ingezette beleid dat compleet vast aan het lopen is.

De ‘gereedschapskist’ aan maatregelen die het college beloofde is nagenoeg leeg. En wat er wel in zit zijn botte beitels en kromme zagen die nog stammen uit de hoogtijdagen van de neoliberale stedelijke ontwikkeling. Het is tijd voor een fundamenteel debat over de toekomst van bouwen en wonen in de stad. Waarbij wat mij betreft definitief afscheid genomen moet worden van de marktgestuurde stedelijke vernieuwing en een beleid waarin de stad fungeert als paradijs voor projectontwikkelaars.

Lees meer »

VVD milieuwethouder Mark Harbers wil samen met E.ON en het Rotterdams K(C)limaat Initiatief (RCI) een duurzaamheidsicoon voor de stad realiseren. Dat moet “de klimaatambities van stad, bedrijfsleven en haven” gaan verbeelden. Komende donderdag bespreken we dat plan in de raadscommissie voor milieu. “Hoewel typisch Rotterdams”, zegt Harbers, “dient het ontwerp een nationale, zo niet internationale allure te krijgen. Daarnaast dient het ontwerp zichtbaar/tastbaar te zijn voor Rotterdammers en bezoekers van de stad.” Het is wel heel wrang dat dit college nu samen met E.ON – de initiatiefnemer voor een nieuwe kolencentrale op de maasvlakte – mooi weer gaat spelen. Of beter. Mooi klimaat gaat spelen.

Kolencentrales hebben een verwoestende gevolgen voor het milieu. Meer dan twintigduizend mensen riepen E.ON bij een actie van Greenpeace op de bouw van de nieuwe kolencentrale op de Maasvlakte te staken. Helaas zonder resultaat, mede omdat de meerderheid van de Rotterdamse gemeenteraad die nieuwe centrale – net als een nieuwe kolencentrale van Electrabel – mogelijk maakte. E.ON krijgt van de gemeente de gelegenheid om het groene imago op te poetsen zonder daar veel voor te doen, want het RCI gaat het icoon zelf financieren voor 30.000 euro. Ik vind het een uitermate hypocriet gebeuren en ga donderdag voorstellen om E.ON uit dit initiatief te mikken.

Lees meer »