Tom Harreman van de PvdA fractie stelde deze week schriftelijke vragen aan het college over leegstand van woningen in Rotterdam. Een belangrijk probleem, want aan de ene kant is er een groot tekort aan goede en betaalbare woningen, terwijl er aan de andere kant in behoorlijk wat Rotterdamse buurten sprake is van langdurige leegstand van prima te verhuren woningen.

Het CBS heeft becijferd dat van tien procent van de woningen in Rotterdam niet duidelijk is of ze wel of niet bewoond worden. Dat percentage is vergelijkbaar met de andere grote steden, alleen Den Haag scoort nog slechter (13 procent). Waar ik me over verbaas is het onbenul van een fractie van 18 leden en een hele berg fractie-medewerkers. De zeven vragen die Tom stelt zijn allemaal al eerder gesteld en zijn eigen PvdA wethouder liet eind oktober vorig jaar weten bezig te zijn met nader onderzoek en maatregelen. Vragen naar de bekende weg om een artikeltje in de krant te halen of leest de PvdA de stukken gewoon niet?

De laatste alinea uit de brief van wethouder Karakus van 27 oktober aan de raad: “Datum volgende rapportage: April 2009. Op dat moment zullen er meer exacte cijfers zijn, die een verklaring geven van de feitelijke leegstand en een beeld geven van de effecten van de controles, onderzoeken en eventuele handhavingsacties.”

Vraag één van de vragen naar de bekende weg: “Wat zijn de resultaten van de gemeentelijke controles”. En de verassende laatste vraag: “Hoe verklaart u de leegstand in Rotterdam?”.

De suggestie is nu dat de PvdA wat gaat doen aan de leegstand, zoals blijkt uit de lead van het artikel in het ADRD: “De Rotterdamse fractie van de PvdA wil een onderzoek naar leegstaande woningen in de stad.” Niets is minder waar. Dat onderzoek is als het goed is bijna klaar en of het maatregelen oplevert om de leegstand tegen te gaan zullen we binnenkort zien. Ik maak me met dit soort dingen vooral boos om de papier-heen-en-weer-schuiverij. Schriftelijke vragen stellen is prima, maar het moet wel iets toevoegen en ergens over gaan. Nu is er weer een ambtenaar van de bestuursdienst of DS+V een paar dagen bezig om de vragen te beantwoorden.

Beste Tom. In plaats van vragen naar de bekende weg lijkt het me beter om eens wat te gaan doen aan die grote leegstand. Wat denk je er van om samen, de Rotterdamse PvdA en de SP, eens flink van leer trekken tegen het dreigende kraakverbod dat actie van onderop tegen langdurige leegstand een stuk moeilijker zal maken? Of zullen we samen opkomen voor harde maatregelen tegen huiseigenaren die hun bezit asociaal lang leeg laten staan? Een leegstandstax bijvoorbeeld, of nog beter, onteigenen van asociale vastgoedeigenaren? En zullen we voorstellen om ook de corporaties eens flink aan te pakken op dit gebied? Want ook die maken hun rol als maatschappelijke onderneming voor volkshuisvesting lang niet altijd waar, want een groot deel van de langdurige leegstand in Rotterdam bestaat uit corporatiebezit. Dat kan toch eigenlijk niet?

Tom, ik verheug me er op om straks – als het onderzoek en de voorstellen van het college op tafel liggen en natuurlijk ook de antwoorden op jouw vragen – samen tot effectieve maatregelen te komen om de leegstand aan te pakken en “de doorstroom op de Rotterdamse woningmarkt” een flinke push te geven.