Vanavond besluit de gemeenteraad over de ‘doorstart’ van het college. Die doorstart bestaat uit twee delen. De smalle-brede Rotterdamse coalitie draagt twee nieuwe wethouders voor, Peter Lamers (CDA) en Hans Vervat (pvdA). Daarnaast zullen de drie A4-tjes aan ‘aanvullende maatregelen’ op het oorspronkelijke coalitieakkoord besproken worden. Leefbaar Rotterdam zal er vanavond niet bij zijn omdat de coalitiepartijen tijdens de vorige raadsvergadering een inhoudelijk debat blokkeerden en de partij vindt dat zo’n discussie ‘tijdens een installatievergadering een wassen neus is’. Peter van Heemst vindt dat kinderachtig van Leefbaar. Maar wat je zegt ben je soms zelf. Als de voltallige oppositie een debat wil en je blokkeert dat met 23 van de 45 zetels, dan is dat pas ‘kinderachtig’ en zelfs behoorlijk ondemocratisch.

Als SP fractie hebben we besloten om desondanks vanavond aanwezig te zijn. Zelf heb ik het gevoel dat veel andere debatten de afgelopen drie jaar ook een behoorlijke ‘wassen neus’ waren. Met een voorgekookte uitkomst die vantevoren afgesproken was in de achterkamers. Toch is belangrijk om de mening van onze achterban ook in die discussies te vertolken. Kritiek en voorstellen die de meerderheid van de raad nu subiet verwerpt omdat dit nu eenmaal afgesproken is in de coalitie, komen straks wel weer terug als in de praktijk van alledag blijkt dat krom toch recht is en andersom. Dat zal zeker gelden voor de serie ‘maatregelen’ die de versmalde coalitie verkoopt onder het kopje ‘aanpak recessie‘. Ik heb het nu drie keer doorgelezen, maar het van een niveau waar zelfs de harde nagel van mijn grote teen van gaat krommen.

Lees meer »

De campagnes voor de Europese verkiezingen van vier juni draaien inmiddels op volle toeren. Ik doe actief mee om zoveel mogelijk SP kandidaten naar Brussel te krijgen. De afdeling Rotterdam levert na Erik Meijer alweer de nummer één: Dennis de Jong. Het allermooist zou het zijn als ook de tweede Rotterdammer op de SP-lijst, Jessica van Ruitenburg, haar koffers zou kunnen pakken naar Brussel. Toch merk ik bij de verschillende campagne-activiteiten, op de straat of op de markt nog maar weinig echte verkiezingskoorts.

Het gevoel en de binding van mensen met deze verkiezingen is nog niet overdonderend. Want waar gaat het eigenlijk precies over? Het lijkt alsof de discussie vooral gaat over de vraag of je voor of tegen “Europa” bent. Dat is een vreemde vraag. Europa is een werelddeel en Nederland is een klein hoekje van dat deel van de wereld. Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen is toch ook niet aan de orde of je voor of tegen Rotterdam bent? Dat er in Europa – net als in de hele wereld trouwens – samengewerkt moet worden ligt voor de hand, en maar weinig mensen zijn daar tegen.

Lees meer »

De nieuwe PvdA wethouder voor verkeer en economie is onder meer eigenaar van diverse havenbedrijven, bestuurslid van ondernemersvereniging Deltalinqs en lid van de Economic Development Board Rotterdam (EDBR). Peter van Heemst vindt dat Hans Vervat “prima in het plaatje past” van zijn nieuwe smalle coalitie met GroenLinks en CDA. Zelf denk ik dat de wethouder-ondernemer veel beter past in een samenwerking met de VVD en vooral met Leefbaar Rotterdam. Hans Vervat is ook één van de wethouders kandidaten namens de PvdA voor ná de verkiezingen van 2010, zegt van Heemst vandaag in het ADRD. Daarmee neemt de PvdA een voorschot op een coalitie over rechts.

Old boys netwerk, Vervat op de achterste rij midden (foto Havenpersclub Kyoto)

Vervat past in het rijtje Wim van Sluis en Roelf de Boer. Dik in het Rotterdamse ondernemers netwerk, mannetjesputter en type no-nonsense. Alledrie hebben ze bovendien wat met de Fortuyn-beweging. De Boer was minister namens de LPF voordat hij terugkeerde naar de VVD stal. Van Sluis diende vier jaar als Leefbaar Rotterdam wethouder haven en was bij de laatste burgemeesters benoeming de favoriete kandidaat van Leefbaar. Vervat is naast PvdA-er, bewonderaar van Pim Fortuyn en naar eigen zeggen ‘Fortuynist’.

Lees meer »

Nu de Rotterdamse ‘brede‘ coalitie definitief passé is, wordt het college aangevuld met een wethouder van het CDA, en één van de PvdA. In het aangepaste coalitieakkoord worden een paar oude en nieuwe wensen over de drie fracties verdeeld. De CDA fractie is de grote winnaar: een derde CDA wethouder die de driekoppige fractie kan vertegenwoordigen in het college én een knieval van Leonard Geluk, die akkoord moet gaan met een beperktere invulling van het EKD (Elektronisch Kinddossier).

Maar de opluchting, eensgezindheid en schijn van daadkracht bij de uitgedunde coalitie, is een dunne façade. In werkelijkheid is het nu alle hens aan dek voor de verkiezingen van maart 2010. Wat mij betreft kan Rotterdam niet doorgaan met vlees noch vis, en moet er gekozen worden tussen een linkse, sociale koers of een liberaal-conservatieve politiek.
Lees meer »

Vorige week woensdag kregen de krakers van 51 panden aan de Palestinastraat in Kralingen een sommatie van Burgemeester Aboutaleb om binnen 24 uur te vertrekken. “Indien het pand op donderdag 7 mei 2009 te 15.00 uur niet ontruimd is en indien het pand korter dan een jaar leeg staat, zal de gemeente het openbaar ministerie verzoeken strafrechtelijk op te treden.” Een vreemde zet van de gemeente met een ’smerige’ voorgeschiedenis. En een behoorlijk portie bluf bleek afgelopen maandag op twee kort gedingen tussen gemeente en krakers over en weer. Er zal niet worden ontruimd voordat de rechter een uitspraak doet op 26 mei.

In oktober 2006 hoorde ik voor het eerst over de problemen op dit stuk van de Palestinastraat toen we als SP-fractie op bezoek waren in het kader van “buurten in de wijken“. De nu gekraakte woningen waren toen grotendeels nog verhuurd en bewoners klaagden over veel achterstallig onderhoud, gebrek aan informatie van de huisbaas en “vage sloop of renovatieplannen”. De woningen zijn eigendom van het OBR – de gemeente Rotterdam dus – en beheerd door de Nieuwe Unie, nu Woonstad Rotterdam. Daarna bleek al snel dat het OBR de huizen wilde slopen om plaats te maken voor 21 dure stadswoningen. De gemeente als eigenaar gaf vervolgens één van de meest slechte voorbeelden die ik ken van sociaal beheer van een buurt waar gesloopt gaat worden, of feitelijk het gebrek aan sociaal beheer. Nu schuift de gemeente samen met Woonstad het eigen falen op het bordje van zo’n 70 krakers, door stemming te maken en uit te lokken.

Lees meer »

Heel bijzonder. Nooit vertoond. Lees net dat er een nieuwe CDA wethouder bij komt. Het zal toch niet waar zijn? Wat een schertsvertoning! We hadden er al twee, op een fractie van drie. Een fractie die een maand geleden het vertrouwen in de eigen wethouder Geluk pardoes opzegde. Voor die “loyaliteit” wordt de club van Balkenende nu beloond met een extra wethouder om afvallige VVD-ers op te volgen.

Blijkbaar heeft het CDA de eis van een derde wethouder op tafel gelegd en zag de PvdA (achttien zetels in de raad) daar wel wat in. Een wonderbaarlijke vermenigvuldiging in christelijke traditie. Zonder CDA geen ‘brede’ coalitie? GroenLinks krijgt milieu, en mag de CO2 opslag plannen waar de partij in Barendrecht actie tegen voert en in Rotterdam uitvoert en de kolencentrales doorzetten en mag de mislukking met het warmtebedrijf verkopen aan het volk? Groen, groen.

Lees meer »

De VVD lanceerde deze week een campagne website voor de Europese verkiezingen. “Geen loze kreten, maar inhoudelijke standpunten over problemen die we willen oplossen door er met een frisse blik naar te kijken”, belooft de Rotterdamse VVD. Mij viel het nogal tegen, dat inhoudelijke. Onder de leuze “Er is maar één partij van de arbeid: de VVD” belooft de partij: “Werk moet lonen. Het verschil tussen uitkering en minimumloon moet groter.” We hebben als SP fractie de afgelopen jaren in de Rotterdamse raad precies daarvoor steeds weer gepleit, werk moet lonen! Met nul op het request van de enige partij van de arbeid, de VVD. Is er hoop dat de VVD het SP pleidooi gaat steunen nu ze niet meer gebonden zijn aan het coalitieakkoord?

Ben bang van niet. Met werk moet lonen bedoelt de VVD niet dat mensen in participatiebanen een normaal salaris moeten krijgen of dat het minimumloon verhoogd moet worden. De enige partij van de arbeid bedoelt dat de uitkeringen verlaagd moeten worden, of niet? Want als je het verschil tussen uitkering en minimumloon groter wilt maken is links of rechtsom. Wiskundig kan het helaas niet anders. De VVD laat dat op de website in het midden. Niet erg fris en gedurfd.

Lees meer »

Vandaag kopt het ADRD dat “Autochtone Rotterdammers bijna in minderheid” zijn. Het Centrum voor Onderzoek en Statistiek (COS) van de gemeente Rotterdam publiceerde onlangs weer haar driemaandelijkse bevolkingsmonitor. Blijkbaar is het komkommertijd, want in de monitor is maar weinig nieuws te ontdekken, behalve dat de trend uit 2008 zich doorzet. Sinds vorig jaar groeit het aantal Rotterdammers weer na een dalende trend van 2003 tot en met 2007. De kop van het artikel had dan ook beter “Weer meer Rotterdammers” kunnen zijn.

Allochtonen of Rotterdammers van de toekomst?

De lead van het bericht slaat behoorlijk de plank mis. “Op dit moment is nog 52 procent van de bevolking geboren met een Nederlands paspoort, blijkt uit recente cijfers van het Centrum voor Onderzoek en Statistiek (COS) van de gemeente Rotterdam.” Die vaststelling is onjuist. Het COS hanteert de CBS definitie waarbij iemand onder het vakje allochtoon valt ‘van wie ten minste één ouder in het buitenland is geboren’. Ik kan je op een briefje geven dat een groot deel van de Rotterdammers onder die 48 procent ‘allochtonen’ geboren zijn met een Nederlands paspoort. Belangrijker is dat we eens af moeten van die onzinnige definities en de conclusies die daar vervolgens door sommigen weer aan verbonden worden.

Lees meer »

Binnen tien jaar is het probleem van de werkloosheid in Rotterdam opgelost volgens PvdA-wethouder Dominic Schrijer. “Wie door de crisis heen kijkt ontdekt een schreeuwend tekort aan werknemers”. Dat getuigt vooral een flinke dosis politieke peptalk en misplaatst optimisme aan het begin van een economische crisis, waarvan de gevolgen voor tienduizenden Rotterdammers pas het komend jaar goed zichtbaar zullen worden. Ik begrijp best dat Schrijer in de media een beeld wil neerzetten van een effectieve bestuurder Sociale Zaken. Maar heel realistisch is het niet zolang het beleid van de stad en de overheid volgzaam blijft aan de economische elite.

Schrijer gaat er prat op dat het aantal bijstandsgerechtigden in de stad vorige jaar is teruggebracht naar onder de dertigduizend. Naast de hoogconjunctuur van de afgelopen jaren komt dat vooral doordat steeds minder mensen uberhaupt nog een beroep op de bijstand kunnen en mogen doen. Een veel groter deel van de Rotterdammers is nu afhankelijk van zogenaamde precaire arbeid: flexibel, tijdelijk, slecht betaald – soms zelfs onder het niveau van de bijstand – en met weinig rechten en bescherming. Dat zijn ook de mensen die nu het eerst weer op straat komen te staan. De vele duizenden banen – die Schrijer in zijn optimisme aanvoert, die volgens hem beschikbaar zijn of komen “als de baby-boomers met pensioen gaan”, kunnen binnen no-time weer verdampen als de crisis van de neoliberale economie zich verder doorzet.

Lees meer »