Een stadion van 80 tot 85.000 zitplaatsen is megalomaan voor een middelgrote Europese stad als Rotterdam en een prachtige, maar internationaal bescheiden, voetbalclub als Feijenoord. De directeur van het stadion, Jan van Merwijk, is nu ook tot die conclusie gekomen. Volgens hem is een stadion van 68.000 zitplaatsen wel rendabel te maken, een maatje groter zit er voor Rotterdam niet in.

Ik ben blij dat het realisme terugkeert in Rotterdam. In de discussie over het stadionpark heb ik zo’n enorm stadion bij verschillende gelegenheden een fata morgana of een luchtkasteel op Zuid genoemd. Nu de discussie door de Feijenoord-familie realistischer ingestoken wordt, wordt het ook weer interessanter om vanuit de gemeente Rotterdam ‘mee te denken’ over hoe de stad kan helpen om een nieuw stadion te realiseren. Want een ding is zeker. Niets is voor de eeuwigheid en ook de Kuip. met al zijn emoties en geschiedenis, zal ooit vervangen moeten worden. De vraag blijft wel of – en hoeveel – gemeenschapsgeld er in een stadion gestoken mag worden.

Ik ben niet van de stelling “geen cent overheidsgeld in een commercieel stadion”. Topsport en voetbal is meer dan alleen commercie. We steken terecht als overheid ook geld in museums, poppodia en klassieke concerten. Cultuur en sport geven sjeu aan een stad en dat geldt zeker ook voor voetbal. Maar ook de 150 miljoen lening waarvoor de gemeente aanslagen wordt in het bijgestelde plan is onverantwoord en levert voor de gemeente een te hoog risico op. Rotterdam moet zorgen dat er de komende jaren voldoende investeringsruimte is voor bijvoorbeeld het opknappen van de wijken op Zuid, maatschappelijke voorzieningen en eerder besloten projecten als de overkapping van de ’s Gravendijkwal. Als een gemeentelijke bijdrage aan de financiering van een nieuw stadion betekent dat we dat niet meer kunnen doen, is het wat mij betreft ‘no go’.

Ik ben wel erg verbaasd over de opmerking van van Merwijk dat het nieuwe businessplan ‘bijna klaar’ is. In mei werd er nog aan de gemeenteraad een lening van anderhalf miljoen euro gevraagd om uberhaupt zo’n plan te kunnen maken. Het college dacht toen dat wel even in een besloten vergadering te kunnen regelen, maar daar paste de meerderheid van de raad gelukkig voor. Precies diezelfde anderhalve miljoen ligt voor komende woensdag op het bordje van de gemeenteraadscommissie,  nu in de openbaarheid. Of we maar even mee willen instemmen. Maar als het plan er al (bijna) ligt, waar is dan die anderhalf miljoen nog voor nodig? Of heeft het college die lening al verstrekt zonder toestemming van de raad? En sowieso: het is toch niet geloofwaardig als de Feijenoord familie een stadion wil realiseren van 450 – 600 miljoen euro, maar niet eens de kosten van de planvorming daarvoor kan financieren?

Ik heb woensdag veel vragen aan VVD wethouder Laan. De besluitvorming over het stadionpark en de nieuwe Kuip gaat over veel geld, mogelijk over veel geld van de Rotterdammers. Laten we er voor waken dat we niet op een rijdende trein springen waar we niet meer vanaf kunnen, maar die wel leidt tot grote financiele problemen voor de stad. En laten we ons niet gek laten maken door prachtige  vooruitzichten van drie weken WK en een finale in Rotterdam in 2018 of zelfs Olympische Spelen in 2028.

Brood en spelen, maar laten we het brood niet vergeten. Een nieuw prachtig stadion, prima, maar niet als dat ten koste gaat van alle andere investeringen in de stad. Het ‘Luchtkasteel op Zuid’ (het oorspronkelijke plan) is gelukkig doorgeprikt en de discussie wat wel mogelijk is en past bij een stad als Rotterdam kan beginnen.